Cuando se habla de software de diseño gráfico, Canva se destaca como una de las herramientas más accesibles. Aunque algunos críticos argumenten que no es un software de diseño convencional, es innegable que Canva está facilitando a millones de personas, incluso a aquellas sin experiencia previa en diseño, mejorar sus gráficos en las redes sociales y renovar su identidad visual. Detrás de esta popular herramienta se encuentra Melanie Perkins, la mujer responsable de su creación. En la actualidad, Perkins ocupa el cargo de CEO de la empresa. Canva fue lanzada en 2013 por Perkins, su actual esposo Cliff Obrecht, y Cameron Adams, un amigo de la pareja. La valuación actual de Canva supera los 40.000 millones de dólares.
Unos comienzos díficiles
A la edad de solo 35 años, Perkins se ha convertido en la multimillonaria más joven de Australia. Desde el año 2020, ocupa el puesto de la tercera mujer más rica en su país, donde se ha convertido en un ícono de éxito en el sector tecnológico. Recientemente, ha sumado más logros a su lista: Perkins es la mujer "hecha a sí misma" más adinerada menor de 40 años, y Canva es considerada la quinta startup más grande del mundo. La primera empresa fundada por Perkins, cuyo padre es de ascendencia malaya, fue Fusion Books, una plataforma que permite a los estudiantes crear sus propios anuarios, que continúa operando en la actualidad y se ha convertido en una de las principales editoriales de anuarios en Australia. Perkins y Obrecht lanzaron esta startup cuando tenían solo 19 años, y debido a la falta de financiamiento, establecieron la sede de la empresa en la sala de estar de la casa de la madre de Perkins en Australia.
Un gurú de Google, el punto de inflexión
Perkins ha compartido que experimentó más de cien rechazos de inversores en Perth. Sin embargo, su suerte cambió cuando Bill Tai, un inversor con una amplia red de contactos, visitó Perth en 2011 para participar como juez en un concurso de startups. Fue en este evento donde presentaron Canva por primera vez. Aunque no lograron obtener financiamiento en ese momento, establecieron una relación cercana con Tai, quien los invitó a participar en numerosos eventos tecnológicos e incluso los llevó a Silicon Valley.
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La fortuna de la pareja dio un giro cuando Cameron Adams, un exejecutivo de Google, quedó impresionado por el proyecto. Adams, un talento excepcional, contribuyó significativamente a mejorar Canva y a asegurar la financiación que habían estado buscando. Con el respaldo financiero y una visión clara, no pasó mucho tiempo antes de que despegaran: la empresa alcanzó los 600.000 usuarios en menos de un año desde su lanzamiento en 2013. El éxito de Canva, que se expandió rápidamente más allá de las fronteras de Australia, también ha destacado a Perkins en un mundo históricamente dominado por hombres. Fue incluida en la lista de Forbes de los 30 emprendedores menores de 30 años en 2016, así como en la lista de los 30 emprendedores más destacados de la década según Forbes.
Hacer un mundo mejor
En la actualidad, se estima que Perkins posee una fortuna de 6.500 millones de dólares. Sin embargo, a diferencia de otros líderes tecnológicos, nunca ha sido conocida por su ostentación económica. De hecho, parece que no le da mucha importancia a acumular grandes sumas de dinero y, junto a Obrecht, tiene la firme determinación de destinar la mayor parte de su participación en Canva a organizaciones benéficas a través de la Fundación Canva. En línea con este compromiso, la pareja firmó una carta en 2021 donde expresaron su intención de convertir a Canva en "una de las empresas más valiosas del mundo" y al mismo tiempo, "hacer el mayor bien posible" mediante acciones filantrópicas. "Creemos firmemente que existe suficiente riqueza, buena voluntad y buenas intenciones en el mundo para abordar la mayoría de los problemas globales. Consideramos que esta no es solo una gran oportunidad, sino también una importante responsabilidad, y estamos comprometidos a dedicar nuestras vidas a ello", afirmaron en su compromiso.
